Een verhoging van de btw op boeken heeft niet alleen economische gevolgen voor onze sector, maar een nog veel grotere maatschappelijke kost waar begrotingsonderhandelingen aan dreigen voorbij te gaan. Alle relevante partners in het Belgische boekenvak scharen zich achter de oproep om de BTW op boeken alvast niet te verhogen. Niet omdat we geen inspanningen willen leveren, integendeel, maar net omdat we er alles aan doen om boeken toegankelijk te houden en het onwenselijk is de bestaande flankerende maatregelen vanuit de overheid (op regionaal niveau) niet te ondermijnen. Je vindt de volledige brief aan de betrokken ministers en partijvoorzitters hieronder.
In een kenniseconomie is lezen en leren geen luxe, maar een noodzaak. Een verhoging van de btw op boeken -van literaire tot educatieve en wetenschappelijke uitgaven- zou niet alleen de boekenverkoop doen dalen, maar ook de maatschappelijke kloof vergroten. Onderzoek toont aan dat een prijsstijging van 3% leidt tot 9% minder verkoop, met 1,3 miljoen minder verkochte boeken per jaar in Vlaanderen. Dit versterkt de alarmerende trend van ontlezing en laaggeletterdheid, met directe kosten van honderden miljoenen euro’s per jaar. Boeken zijn geen opvulmiddel voor begrotingstekorten, maar bouwstenen van een sterke, democratische samenleving. Landen als Ierland en Noorwegen schaften de btw op boeken af omwille van hun waarde voor kennis en cultuur. Uitgevers, auteurs en boekhandels vragen geen gunst, maar beleidsconsequentie: verlaag of schaf de btw af. Wie zegt te investeren in innovatie en arbeid, kan niet tegelijk de toegang tot kennis bemoeilijken.