De High Court heeft beslist dat de juridische klacht tegen het Britse Department for Education (DfE) mag worden uitgebreid met een bijkomende grond: het ontbreken van een correcte consultatieprocedure bij de structurele uitbouw van Oak National Academy.
Wat is Oak National Academy?
Oak National Academy is een door de overheid gefinancierd platform dat gratis digitale lesmaterialen aanbiedt. Het werd tijdens de coronapandemie gelanceerd als noodoplossing, maar groeit nu uit tot een permanente publieke voorziening. De educatieve uitgeefsector waarschuwt al langer dat Oak, als door de staat gefinancierde aanbieder, de commerciële markt verstoort en de professionele autonomie van leraren onder druk zet.
Uitbreiding van de juridische klacht
De High Court had eerder al geoordeeld dat de zaak tegen het DfE voldoende grond had om door te gaan. Met de nieuwe beslissing wordt ook “failure to consult” toegevoegd: de rechtbank zal onderzoeken of het ministerie onvoldoende stakeholders heeft geraadpleegd bij de oprichting van Oak als arm’s‑length body.
De klacht wordt gedragen door onder meer de British Educational Suppliers Association (BESA), de Publishers Association (PA) en de Society of Authors.
Brede steun vanuit de onderwijssector
Opvallend is de steun van de National Education Union (NEU), de grootste lerarenvakbond in het Verenigd Koninkrijk. De NEU deelt de bezorgdheid dat een centraal, door de overheid aangestuurd curriculumplatform de diversiteit en kwaliteit van lesmateriaal kan aantasten.
Impact
De uitspraak verhoogt de juridische en politieke druk op het DfE op een moment dat Oak zich probeert te verankeren als vaste pijler binnen het Britse onderwijsbeleid. De rechtbank zal nu zowel de marktimpact als de besluitvormingsprocedure van het ministerie inhoudelijk toetsen. Lees meer.